论文导论分析了近年来有关零售场策划与设计的理论，阐述了论文研究的必要性、研究价值和可能突破的方向，限定了论文的关键概念和研究范围。
        正文的比较研究分为三个层次：第一层次：商业零售实体环境类型之比较，研究商业区分布和规模，比较不同商业零售基本形态是如何构成新沪两地的实体购物环境的；比较环境行为对环境类型的影响；在较大尺度上，按形态分类，把实体环境分为点、线、面三类，并各举两地具有代表性的实例进行比较，这一层次的比较侧重于实体环境的总体架构方面的比较，反映新沪在总体规划指导思想、经济实力零售业经营性质等方面的差别；
        第二层次在实体环境的形象上进行比较，比较实体环境中的建筑形象、店面风格、广告标牌的使用等，力图反映新沪两地对商业零售购物环境在对待传统、文化、商业心理等上的差；
        第三层次在实体环境的细部上进行比较：室内外过渡的入口、铺地、天棚、楼梯、扶梯、扶手、艺术品、装饰照明、喷泉等，力图反映新沪两地营建商业环境细部，在零售场如何达到为本的这一宗旨上的差别。
        本文的研究侧重的是实体环境的形态、形象和景观。论文第四章还从都市人类学的角度分析了新加坡人和上海人的文化特征、价值观对零售实体环境的影响，提出目前新沪商业零售实体环境品质的差异更多的是发展阶段上的差异，指出上海零售实体环境未来发展达到较为先进地区的发展水平的趋势，并给出了发展建议。